Асель Аяпова

ПЛАТА ЗА ПРОЕЗД

            В давние времена на месте города Бишкек рос горный лес. Появились как-то раз там страшные чудовища, и люди стали обходить его стороной. Однажды в эти места попал молодой охотник Касан. В погоне за зверем он и сам не заметил, как оказался в глухой чаще.
Здесь стояла тишина. Внезапно зашелестели листья, а из-за деревьев вышла девушка. Ее темные волосы были заплетены в две косы, а белое платье струилось на ветру. Красота девушки очаровала Касана. «Кто она и что здесь делает?», - подумал охотник, шагая навстречу. Путь ему преградил огромный серый пес, охранявший красавицу. Она вскинула руку - на тонком запястье блеснул серебряный браслет. В то же мгновение девушка и пес растаяли в воздухе.
Много дней охотник искал таинственную красавицу. Он уже отчаялся, как вдруг снова увидел охранника девушки – серого пса. Тот в одиночку бился с целой стаей черных волков. Касан бросился на помощь. Вдвоем они яростно атаковали и обратили волков в бегство. Лишь вожак стаи – громадный одноухий волк – затаился неподалеку. Стоило охотнику опустить нож, как вожак прыгнул и вцепился ему в плечо. Касан упал, но серый пес встал на его защиту. Прогнав волка, он взвалил раненного человека на спину и понес лесной тропой.
Очнулся Касан в большой юрте . Вдоль стен тут стояли обитые медью сундуки, а на них лежали красные и синие лоскутные одеяла. Такое же одеяло укрывало охотника. Касан пошевелил плечом - боли не было, а от страшной раны остался лишь небольшой шрам.
- Тебя врачевала искусная целительница, - сказал кто-то.
С удивлением охотник понял, что голос принадлежал серому псу, сидевшему у входа.
- Следуй за мной.
Пес скрылся за пологом. Касан надел приготовленную для него нарядную одежду и поспешил следом.
Перед ним раскинулась небольшая долина в окружении горных вершин. На пригорках стояли белые юрты.
- Где я? - спросил охотник у пса. – И кто ты такой?
- Это владения Кайыпа. А я Тайган - страж долины.
Касан слышал много историй о владыке Кайыпе - покровителе животных. Охотники могли добывать в его лесах только необходимую для жизни пищу. Тех же, кто охотился ради развлечения, ждало суровое наказание. А за порядком в этих лесах следили стражи. Они защищали мир от созданий тьмы, за что в народе их очень уважали.
- Владыка Кайып приглашает тебя разделить с ним ужин.
Пес привел Касана в большую юрту на холме. Там в окружении гостей сидел могучий черноглазый мужчина.
- Приветствую! – раздался низкий голос. - В трудную минуту ты пришел на помощь Тайгану. Благодарю и предлагаю стать стражем. Что скажешь?
Гости потрясённо зашептались – это была огромная честь.
- Я согласен, - ответил молодой охотник.
Довольный владыка усадил Касана на почетное место за дасторконом .
- В горах объявился колдун Караш, - продолжил беседу хозяин юрты. – Из-за его злой магии вокруг расплодились чудовища. Черные волки служат колдуну. А хочет он стать хозяином этих мест.
- Караша можно вызвать на бой?
Помолчав, Кайып сказал:
- Один страж, молодой и храбрый, задал мне этот же вопрос. Он ушел сразиться с колдуном. С тех пор никто о нем не слышал… Оставим пока этот разговор. Сегодня время пировать. Прими кумыс из рук молодой хозяйки.
Охотник поднял глаза и улыбнулся. Ведь рядом с ним села красавица, которую он искал все это время. Это была Сейдеп - дочь владыки – искусная целительница.
- Спасибо за лечение, - сказал Касан, взяв пиалу.
- Мне помогла сила браслета. Без него невозможно творить волшебство, - голос девушки звучал как звонкий колокольчик. – Ой, слушайте!
Раздались звуки комуза , полилась песня о том, как храбро бился с волками Касан, помогая серому псу.
Много еще песен и бесед было за ужином, а потом пес Тайган проводил охотника в отведенную ему юрту.
На следующий день Касан отправился вместе с серым псом охранять владения покровителя животных. Шли молча, так как за пределами волшебной долины пес терял способность говорить по-человечьи. Вдруг до них донесся испуганный крик. Касан с ужасом узнал голос Сейдеп. Бросившись на помощь, охотник оказался на поляне. Там в измятой траве лежал серебряный браслет. Тайган обнюхал его и с грозным рычанием скрылся в кустах. В тот же миг под ноги к охотнику вылетел маленький человечек.
- Пощадите! - пискнул он.
Схватив человечка, Касан заметил, что у того вместо ног острые копытца. Это оказался маленький лесной див.
- Где Сейдеп? – охотник встряхнул лесовика.
- Ее похитил колдун Караш. Я покажу, где его замок, только пощадите!
- Веди, - глухо обронил Касан. - Но если обманешь…
- Я отведу вас в замок, клянусь!
Див повел их тайной тропой. Здесь не ступала нога человека. Поэтому, миновав очередной поворот, Касан остановился удивленный. Возле зеленого холма стояла древняя старуха в кожаном переднике. Широким ножом она вырезала в зеленом холме кусок земли, как швея вырезает заплатку из ткани. Взяв земляную заплатку, старуха с кряхтением потащила ее к глубокой расщелине.
- Давайте помогу, - подошёл к ней охотник.
Перехватив кусок земли, охотник вложил его в расщелину. Старуха толстой нитью пришила края заплатки к земле - прорехи как не бывало.
- Лезут через них чудища из подземного мира. Покоя не дают, - проворчала необычная швея. – Спасибо тебе, добрый человек!
Она протянула охотнику свой нож с деревянной рукояткой.
- Вот держи. Пригодится.
С этими словами старуха исчезла.
Снова пустился в путь маленький отряд. Шли до тех пор, пока солнце не стало клониться к закату, а в животах не заурчало от голода. Тогда Касан достал лепешку, разломил ее на три части и протянул кусок лесовику.
- Мне? – удивился тот.
Нерешительно взяв еду, див сказал:
- Мы почти на месте. Караш построил себе замок в здешних скалах. Но…
Он не договорил. Внезапно вокруг заклубился сизый туман. Земля ушла из-под ног Касана, провалился он в рыхлую грязь. Рядом забарахтался серый пес. Мгновенно высохнув, грязь сковала их крепче цепей. Туман тотчас рассеялся, и охотник увидел черных волков.
Одноухий вожак подошел к ним.
- Молодец, хорошую добычу привел, - хрипло прорычал он диву. - Эй, дозорные, сюда!
На зов явились люди с птичьими головами. Они повели пленников в замок колдуна. Там, во внутреннем дворе, у Касана отняли оружие. Забрали и нож - подарок швеи. Простая деревянная рукоятка не заинтересовала птицеголового. Поэтому он выкинул нож, да еще и наступил на него сапогом.
После этого пленников бросили в холодную темницу. Чтобы хоть немного согреться Касан прислонился к тёплому боку серого пса. Неожиданно пес Тайган зарычал: за решеткой раздались шаги. Посетитель зачиркал трутом, высекая огонь. В желтом свете факела охотник увидел лесовика.
- Прости, Касан, - сказал тот.
- Ты сослужил хорошую службу своему господину, - в голосе охотника прозвучала горечь.
- Боялся я его, вот и выполнял приказы. И дозорные его боятся и волки. Он непобедим! Недавно храбрый воин пришел сразиться с колдуном. Одолел его Караш и запер в самой сырой клетке замка.
Вспомнив разговор с владыкой, охотник подумал: «А ведь это, наверное, пропавший страж».
Тем временем, див вытащил из-за пазухи лепешку.
- Колдун никогда не давал мне еды, а ты поделился последним куском хлеба. Если бы я мог тебе помочь…
- Где Сейдеп?
- Ее держат наверху, в башне. Колдун хочет сделать ее своей женой.
- Не бывать этому!
Касан вдруг понял: стоит вернуть Сейдеп волшебную силу, и она будет свободна – отправится домой. Сам Касан не боялся темницы и даже смерти, лишь бы девушка была в безопасности.
Охотник достал утаённый от дозорных браслет.
- Сможешь передать это Сейдеп?
- В лепешку расшибусь, а сделаю.
Взяв браслет, лесовик погасил факел и ушел.

Утром в темницу к Касану и серому псу пришли слуги Караша. С ними был пленник – худой сероглазый воин. Слуги вывели всех троих во внутренний двор. Там на троне сидел колдун. Был он крепкий как скала с крючковатым носом и темными бровями. На пальце его сверкал перстень с красным алмазом. У ног Караша лежал одноухий вожак, а вокруг расположились волки и птицеголовые дозорные. Со всех сторон слышалось рычание и злобный клекот.
Внезапно все смолкли – поднялся колдун.
- Вы вторглись в мои владения. Я заставлю вас заплатить!
- Смерть им! - поддержал Караша хриплый вой.
Дозорные повскакивали с мест. Воспользовавшись суматохой, к колдуну метнулся сероглазый воин. В руке его блеснуло тонкое лезвие. Сразу же колдуна закрыл прозрачный алый щит. Наткнувшись на него лезвие с хрустом переломилось.
Расхохотавшись, Караш ткнул в оторопевшего воина пальцем. Из алмазного перстня вырвался сноп огненных искр. Корчась от боли сероглазый упал на землю. В мгновение ока с ним произошли чудовищные изменения: голова уменьшилась, вырос острый клюв и когти. На ноги поднялся он уже птицеголовым дозорным.
- Кому служишь? – злобно усмехаясь, спросил колдун.
- Карашу.
- Приведи-ка сюда мою невесту, дозорный.
Сердце Касана замерло, когда чудища расступились и к колдуну подвели Сейдеп. Щеки ее были бледны, голова опущена, а обнаженные запястья пусты. «Обманул див, не передал браслет! Что же теперь с ней будет?!», - содрогнулся Касан.
- А сейчас, - продолжил Караш, обращаясь к сероглазому дозорному - Поручаю тебе казнить этого чужака и его пса.
Услышав это, Сейдеп подняла голову. Ужас и боль отразились на ее лице при виде дозорного с острой саблей подступившего к безоружным пленникам. Касан выпрямился, показывая, что не боится, нога наткнулась на что-то твердое. Это была рукоятка ножа.
Неожиданно Сейдеп вскинула ладонь. Из рукава выскользнул волшебный браслет. В тот же миг дозорные попадали, охваченные сном. Но Караш остался стоять, вскочил и его прислужник - одноухий волк. Не взяла их магия.
Сошелся тогда серый пес в бою с волком. Касан же, подхватив нож, бросился к колдуну. Тот лишь усмехнулся, ожидая атаки. Вместо этого Касан всадил нож в землю. Треснула она как спелая тыква, разошлась глубокой щелью. И рухнули охотник с колдуном в подземное царство.
Там текла широкая река. Касан и Караш, упав в ее воды, стали бороться. Изловчившись, охотник сорвал с пальца колдуна перстень. Мгновение и поглотила перстень река. Не своим голосом взвыл Караш. Тщетно искал он в холодных водах свое сокровище. Так ничего и не найдя, выбрался он из реки вслед за Касаном.
На берегу окружили их бледные фигуры с оскаленными пастями и костлявыми пальцами.
- Это злобные души, - прохрипел колдун. – Плохо дело!
Караш попытался сотворить заклинание, но ничего не вышло. Тогда души загнали его и Касана в старую юрту на холме, а снаружи поставили охрану.
- Отчего они такие? – спросил охотник.
- Голодные. Родные про них забыли. Пищу им не посвятили. Теперь они нас будут мучить.
Касан сел, прислонившись спиной к стенке юрты. Мысли его обратились к Сейдеп. «Она свободна, а остальное неважно», - подумал он и закрыл глаза.

Разбудил его знакомый лай. Не веря своим ушам, охотник выглянул наружу. Возле юрты стоял пес Тайган, рядом возилась у костра Сейдеп, а вокруг на зеленой траве расселись души. Они не отрывали глаз от девушки, которая жарила лепешки.
- Посвящаю эту еду... – произнесла она.
И перечислила имена, которые ей наперебой принялись называть души. Проглотив вкусный дым, они на глазах потолстели и заулыбались. Благодарности их не было конца.
- Как ты здесь оказалась? - спросил Касан, когда души разошлись.
- За тобой пришла. Река, что течет здесь, берет начало в горах, а потом уходит под землю.
Вместе вернулись они на берег подземной реки. Караш, которого некому было охранять, увязался за ними. Неожиданно на воде показалась лодка. Правил ею мужчина в черном халате.
- Подвезите нас, - попросила Сейдеп.
- Тебя, красавица, отвезу и твоего пса тоже. Вы пришли в подземный мир по доброй воле и можете его покинуть. Остальные должны заплатить за проезд. И цена будет высокой.
Касан растерялся. Ему нечего было предложить в качестве платы. Сейдеп взяла его за руку.
- Этот человек – мой спаситель. Я заплачу за него.
- Отдашь свой браслет? Вместе с ним уйдет твоя волшебная сила. Навсегда!
- Я согласна.
Сейдеп, Касан и серый пес сели в лодку.
- Послушай, лодочник, возьми и меня! – взмолился колдун.
- Какую плату можешь внести?
- Видишь же, что нет у меня ничего.
- Есть ли кто-нибудь, кто хотел бы внести плату за колдуна Караша? Отдать за него самое дорогое? – голос лодочника разнёсся по подземному и верхнему мирам.
Молчание было ему ответом.
- Ни одному существу на земле не сделал ты добра. И теперь некому выручить тебя. Нет тебе дороги наверх!
Не слушая больше колдуна, лодочник сильно оттолкнулся веслом и поплыл прочь – по подземной реке наружу.
В долине возвращение Сейдеп и стражей стало большой радостью. Вскоре был устроен пир с играми и гуляниями - дочь владыки Кайыпа вышла замуж за охотника Касана. Первым поздравил молодую пару сероглазый страж. Он снова превратился в человека, как только Караш потерял силу и исчез с лица земли. В самый разгар гуляний за дасторконом появилась волшебная швея.
- Не осталось больше прорех в земле. Все заштопала. А из оставшихся ниток соткала для вас свадебный подарок, - с этими словами она раскрыла перед молодыми ковер удивительной красоты.
Поселились Касан и Сейдеп в горной долине и стали жить счастливо. Позже на этом месте построили Бишкек – город, где за добрые дела платят той же монетой.

Юрта – переносное жилище из войлока у кочевых народов

Дасторкон – скатерть, стол с угощением

Кумыс – традиционный напиток кочевников из кобыльего молока

Комуз - киргизский народный музыкальный инструмент типа лютни